Malgré sa précipitation, Mayyû ne parvint pas à rejoindre la grotte à temps pour voir les hommes de plus près. Déçue, mais également rassurée, elle entreprit donc d'explorer la salle, toujours sur ses gardes. L'absence de présence l'inquiétait plus que tout, car elle ne pouvait pas savoir par où ils pouvaient être partis, s'ils ne la suivaient pas, rien.

Visiblement, la zone d'ombre n'avait guère caché de véritables mystères autres que les chariots renversés. A pas légers, la jeune fille s'approcha de la herse et effleura le métal rouillé du bout des doigts. Le fer était bien trop endommagé pour avoir servi récemment. De plus, elle apercevait un dépot de terre au pied des barres. La porte n'était donc plus utilisée.

De guerre lasse, la neko se tourna vers les tunnels, tous illuminés. Sept en tout. Trois descendaient, quatre semblaient rester sur le même niveau. Elle répugnait à se laisser enfermer sous terre sans avoir exploré toutes les salles du haut. Mayyû prit donc le premier chemin qui se présenta à elle, et sa vigilence s'accrût encore. Il fallait qu'elle les trouve, et qu'elle comprenne ce que le nain avait voulut dire...

Il en allait de sa survie à elle aussi...

Mayyû chemina silencieusement dans le tunnel, gravant la roche au niveau de sa cheville lorsqu'elle rencontrait une intersection. Il n'y avait strictement aucun bruit, et cette absence lui donnait de plus en plus l'impression d'avoir affaire à un sort. Mais quel pouvait en être l'intérêt? Dans une mine déserte, personne ne pourrait entendre une discussion, à moisn de se trouver dans le même boyau de terre, et encore.

Lorsqu'elle atteignit enfin l'ouverture du souterrain, plaquée dans la zone sombre d'un mur, elle put observer les mouvements de la petite foule. Des blessés, tous mutilés, ayant visiblement été torturés... Et le duo qu'elle avait aperçut dans la première caverne. Ses yeux s'étrécirent de fureur, mais elle se retint. Il fallait d'abord étudier les lieux.

Son regard courut sur les poutrelles et les poulies servant à l'excavation et au soutient. Visiblement, la mine était soigneusement entretenue. En conséquence, ces hommes étranges devaient vouloir l'utiliser à des fins personnelles. Le sort devait servir à masquer les coups de pioches à l'oreille d'un invité indésirable... Dans ce cas, ces-deux-là devaient pouvoir entendre ce qui se passait dans la grotte, à son contraire. Un nouveau point négatif à ajouter à la liste.

Toujours aussi silencieuse que possible, la jeune fille étudia la paroi près de la porte. Il y avait de bonnes prises, d'autres moins... Néanmois, elle pouvait atteindre une poutrelle d'où elle aurait une vue d'ensemble très satifaisante... Mais plus de porte de sortie...

Elle secoua la tête et commença son escalade, avec précaution, après avoir retiré ses bottes afin de faire le moins de bruit possible, bottes désormais dans son sac, même si cette initiative pouvait se révéler très risquée pour l'intégrité de ses orteils. Au cours de son ascension, elle repassa chacun des éléments dont elle disposait dans cette affaire. Ces gens manifestaient une cruauté sans borne pour mener à bien leurs opérations. Ils étaient aussi suffisemment puissants pour effrayer un nain robuste. Pas n'importe qui. Mais elle avait sans doute déjà l'identité de l'auteur du message d'avertissement. Pas un seul des captifs, que ce sit ici, ou ceux de la cabane, n'auraient eu l'occasion d'écrire ceci. Ou alors l'avaient-ils fait sous les ordres de leurs tortionnaires.

Elle sursauta brièvement, s'arrêtant d'un coup dans l'ascension.

Jeta un rapide coup d'oeil en bas.

Elle les avait trouvé.

L'équipe disparue...

Diminuée de cinq membres.

Après un nouvel effort, la neko parvint sur son objectif. Prenant garde à rester hors de vue, que ce soit directement _ par un morceau de son corps qui dépassait _ ou indirectement _ par son ombre_ elle se hissa dessus et reprit son observation.

Par chance, elle était suffisemment menue pour rester cachée.

Mayyû avait ôté ses chaussures , et avait habilement grimpé aux poutres de maintien . Puis subtilement , elle s'était dissimulée dans l'ombre , jetant un oeil aux gardes de temps à autres . Persuadée d'avoir retrouvée les mineurs, elle préparait un plan . Sur ses gardes , elle risqua un oeil derrière le bout de bois qui lui cachait la vue . Les deux hommes continuaient leur discution , et comme elle l'avait deviné , la pièce était ensorcelée . Aucun son ne provenait de la bouche des deux gardes . Et elle ne remarqua rien de spécial en s'approchant , si ce n'est qu'elle s'était mise ne mauvaise posture .
L'un des deux gardes redressa la tête , puis fit un signe de la main à son collègue , avant de retourner vers le tunnel , surement pour retourner surveiller l'entrée . L'autre quant à lui , maugréa quelques chose , cette fois si audible pour Mayyû , puis le son revint subitement dans la pièce . Les coups de pioches parvinrent d'un coup aux oreilles de la Neko , comme un coup de tambour . Les gémissements des ouvriers aussi , et tout le bazar provoqué par l'extraction .

- Vous avez dix minutes pour vous reposer ! Grouillez vous ...

Les pauvres esclaves acquiessèrent , et se réunirent en groupe , accroupis . Ils parlaient tout bas , certains pleuraient , à bout de force . Ils étaient vraiment dans un état pitoyable , et c'était sans doute leur quotidien depuis plus de quinze jours ...
Le garde s'adossa de nouveau au mur , croisant les bras d'un air pensif . Il jeta rapidement un oeil aux prisonniers pour vérifier , puis posa les yeux au sol . Quelque chose devait le tracasser ...

Lorsque le bruit revint soudainement dans la salle, Mayyû du se retenir de pousser un cri. Au lieu de cela, elle plaqua ses mains contre ses oreilles et se pressa contre la poutrelle, les yeux crispés par la douleur. C'était l'inconvénient de ses sens surdéveloppés mais elle devait tenir. Peu à peu, les sons furent moins agressifs et elle parvint à entendre correctement une brève phrase dans le brouhaha.

- Vous avez dix minutes pour vous reposer ! Grouillez vous ...

Le silence revint d'une seul coup, soulageant ses malheureuses oreilles qu'elle garda plaquée contre son crâne le temps de se remettre.

Le sort avait été levé, libérant la vague de bruits violents qui avaient faillit l'assomer par leur soudaineté. La neko jeta un rapide coup d'oeil au-delà de son abri. Il ne restait plus qu'un homme. Il guetta les mineurs, puis laissa son regard retrouver le sol. Pour elle, cela ne signifiait qu'une chose: puisque le sort avait été retiré, les gardes ne devaient pas entendre grand chose non plus... ou alors avaient-ils une bulle qui les épargnaient du vacarme provoqué par l'extraction. Dans ce cas, peut-être que celui qui restait cherchait une présence intruse dans le silence retrouvé...

Elle était mal. Mais si elle voulait attaquer, c'était maintenant. Il fallait profiter du fait que l'homme soi seul pour libérer les détenus et s'enfuir. ensuite, elle pourrait avertir les autorités N'argossiennes... Mais elle n'y croyait pas trop. Il fallait qu'elle se débrouille pour mettre le groupe hors d'état de nuire...

Résolue, elle sortit pleusieurs couteaux de leur gaine. Autant que de lampe. il fallait agir vite. Si l'homme était resté seul en garde, il devait avoir des capacités redoutables, et sans doute une ouïe aiguisée... Il pourrait sans doute savoir d'où provenaient les couteaux... Mias pas avant que la moitié de la caverne ne soit plongée dans le noir...

Mayyû observa les petites vitres des lampes. Elles étaient très minces. Ses armes les briseraient sans le moindre problème. Et dans l'obscurité, elle pourrait agir...

Cinq traits d'argent fusèrent vers les éclairage, brisant les fines vitres et soufflant les mèches...


Elle n'aurait que peu de temps.

Le retour à la réalitée fut brusque pour la petite Neko , lorsque le bruit revint . Elle se plaqua contre son abris , manquant la sortie d'un garde . Les mains sur la tête , elle serrant les dents de douleur . Mais elle devait se ressaissir , sinon elle risquait de se faire débusquer . Discrètement , elle jeta un oeil a l'esclavagiste . Toujours pensif , les bras croisés dos au mur . Dans sa tête , elle échaffauda un plan rapide pour mettre fin à la vie du garde , puis pour s'enfuir avec les prisonniers . Mais tout cela , sans prévoir les éventuels renversement de situations et autres incidents de parcours .

Mayyû se comptait utiliser de ses couteaux de lancer pour éteindre les lampes . Stratagème ingénieux , puisqu'elle pourrait compter sur l'obscuritée pour la guider . Après de longues inspirations , elle projeta les lames dans les cinq lampes , sans en rater une seule . Précision redoutable qui couta la vie aux cinq mèches . Un lourd rideau noir tomba sur les trois quart de la pièce . Immédiatement , le garde réagit , stoppant net sa réfléxion . Après quelques tours sur lui même , il saisit son baton , le pointant vers les esclaves appeurés .

- Qu'est ce que vous foutez Bordel ! Vous croyez que j'suis aveugle hein ?

L'homme s'avanca tranquillement vers la fosse , agita vaguement ses doigts , puis chuchota quelques mots . Quelques instant plus tard , une onde lumineuse entourait l'homme , perforant en partie la pénombre . Il fut extrement surpris de constater qu'aucun n'avait bougé ...
Il jeta un oeil autour de lui , puis sur les lampes . Ses yeux scrutaient avec ardeur la pièce , espèrant déceler l'intrus . Puis , comme ci dans sa tête , quelque chose avait fait ' tilt ' , il leva la tête au plafond . Persuadé de n'être plus seul , il entama une fouille complète de la pièce , du sol ... au plafond .

Mayyû attendit un instant, puis, dès que les lampes avaient été éteintes suffisemment pour lui permettre de bouger, elle quitta son perchoir pour se glisser plus près de sa cible, qui semblait loin de se préoccuper des chariots nécessaires à l'exploitation. Assez proches pour qu'elle l'atteigne aisément, mais éloignés pour la garder cachée, ils étaient à moitié pleins de la production de la journée...

- Qu'est ce que vous foutez Bordel ! Vous croyez que j'suis aveugle hein ?

Il fit quelques gestes et un halo lumineux l'entoura, éclairant un peu ce qui l'entourait... Mais pas assez pour la remarquer ou pour recouvrir l'ensemble de la salle. Elle sourit pour elle-même en armant un jet de couteaux. D'après son ton, l'homme était tendu, voire même inquiet. Il ne fallait pas lui laisser une seule seconde de repos.

Elle se redressa légèrement et tira sa première salve avant de disparaître dans l'ombre, tournant à droite pour dissimuler sa présence. Une autre salve, elle repartit à gauche, toujours dans le noir complet, visant les mains, la gorge, les tendons d'achilles ou les yeux...

Ce type n'y réchapperait pas pour un peu qu'elle se dépêche.

Car l'autre pouvait toujours revenir.